Foto: da fonti aperte
I chiodi di garofano sono una spezia dalla storia millenaria, il cui aroma può trasformare qualsiasi piatto in un piatto festivo.
I chiodi di garofano non sono solo una spezia popolare per biscotti, marinate o bevande calde. Ha una storia millenaria di utilizzo nella medicina tradizionale cinese e ayurvedica e contiene un componente benefico, l’eugenolo, che può avere proprietà antinfiammatorie e antibatteriche. Ma cosa dice la scienza moderna in merito, cerchiamo di capirlo.
La Cleveland Clinic ha rivelato che i chiodi di garofano sono i boccioli essiccati di un albero sempreverde che cresce in Africa orientale e nel sud-est asiatico. Il sapore speciale di questa spezia è dato dall’eugenolo, che si trova in alte concentrazioni nell’olio di chiodi di garofano. È questo componente che può avere proprietà antinfiammatorie e antibatteriche.
Sebbene sia abbastanza sicuro consumare chiodi di garofano in quantità normali negli alimenti, non ci sono ancora prove scientifiche sufficienti che curino le malattie.
Potenziali benefici per la salute
- Allevia il mal di denti e favorisce la salute delle gengive. L’olio di chiodi di garofano può aiutare ad alleviare il mal di denti e a prevenire le infiammazioni gengivali. Alcuni lo applicano direttamente sulle gengive, ma i medici consigliano cautela perché l’olio può causare bruciore e irritazione.
- Può abbassare i livelli di zucchero nel sangue. L’eugenolo può influire sui livelli di zucchero nel sangue. Le persone affette da diabete devono però fare attenzione, perché la combinazione di prodotti a base di chiodi di garofano con farmaci che abbassano gli zuccheri può causare un pericoloso abbassamento dei livelli di zucchero.
- Potenziali effetti anti-cancro. L’eugenolo e gli estratti di chiodi di garofano hanno dimostrato proprietà antitumorali in studi di laboratorio. Tuttavia, le concentrazioni in questi studi erano estremamente elevate e tossiche per gli esseri umani. Sono necessari ulteriori studi per confermare gli effetti della spezia negli alimenti comuni.
- Alleviare il prurito della pelle. Alcuni studi dimostrano che l’olio di chiodi di garofano può ridurre il prurito, ma deve essere usato con cautela perché alcune persone si irritano.
- Sollievo dal raffreddore. Le inalazioni di vapore con chiodi di garofano possono alleviare temporaneamente la congestione nasale e la medicina tradizionale orientale consiglia spesso di masticare chiodi di garofano per alleviare il mal di gola e la tosse.
Rischi ed effetti collaterali
- Bambini: l’olio di chiodi di garofano può essere tossico e può causare problemi al fegato e convulsioni.
- Gravidanza e allattamento: non è noto l’effetto dei prodotti concentrati su mamma e bambino.
- Coagulazione del sangue: l’eugenolo può ridurre la capacità del sangue di coagulare, quindi si consiglia cautela a chi assume anticoagulanti o si prepara a un intervento chirurgico.
- Diabete mellito: rischio di un brusco calo degli zuccheri in caso di assunzione di farmaci per il diabete.
- Suggerimento: è più sicuro usare i chiodi di garofano come spezia nei cibi e nelle bevande piuttosto che bere acqua concentrata di chiodi di garofano o usare l’olio senza la supervisione di un medico.
Il chiodo di garofano è una spezia dalla storia millenaria, il cui aroma può trasformare qualsiasi piatto in un piatto festivo. Può avere alcune proprietà benefiche, ma ricordate che i veri benefici per la salute derivano da una dieta equilibrata e da uno stile di vita attivo, non dalla spezia magica nella sua forma pura.
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